Le zona auriculaire

Zona de l’oreille, zona auriculaire, syndrome de Ramsay-Hunt ou encore herpès zoster à l’oreille (ou herpès zoster oticus), plusieurs dénominations pour un même maux : le virus de la varicelle-zona au niveau de l’oreille.

Quelles sont les causes, les symptômes, les traitements et les conséquences du zona auriculaire chez le patient ?

Zoom sur le virus varicelle-zona

Le virus varicelle-zona ou varicella-zoster virus, le VZV

Le zona est une maladie infectieuse bien connue. Elle possède la même souche que la varicelle. Quand on attrape la varicelle enfant, et bien qu’on en soit guérit, on garde en nous la souche du virus endormie. En effet, le VZV, varicella-zoster virus reste logé et désactivé au cœur de nos ganglions nerveux.

Le virus peut se réveiller, se réactiver pour de multiples raisons, une fois à l’âge adulte, des années après avoir eu la varicelle. Le zona est donc une réactivation du virus de la varicelle, lui-même de la famille des herpès-virus.

Le zona peut se réactiver suite à une baisse des défenses immunitaires, à de la fatigue ou encore suite à une grosse période de stress (changements importants, examens particulièrement stressants). Le zona peut encore se développer lors de certaines maladies qui affaiblissent l’organisme comme une maladie infectieuse, un cancer ou encore le VIH.

Un virus et de multiples parties du corps potentielles

Le VZV peut toucher et se réactiver sur différentes parties du corps. Cela est variable d'un patient à l’autre :

• le plus courant reste le tronc, le thorax, on l’appelle alors le zona intercostal,
• il peut aussi toucher le dos,
• il peut se développer au bas de l’abdomen et atteindre la zone génitale,
• autre zone particulière, le haut du corps : le cou mais aussi le visage, les yeux (zona ophtalmique), la bouche (zona buccopharyngé), mais aussi les oreilles (zona auriculaire).

Comment se manifeste le zona ?

Le zona se caractérise par une éruption cutanée localisée de vésicules rosées à rouges douloureuses. Des sensations intenses de brûlures sont ressenties par le patient. Autre indice, l’éruption se localise sur un seul côté du corps suivant les fibres nerveuses touchées.

En plus de ces éruptions plus ou moins impressionnantes, le patient ressentira une intense fatigue de la fièvre, des douleurs intenses ou encore une perte de sensibilité sur les zones touchées.

Le zona se guérit en quelques semaines laissant souvent des cicatrices. Pour les personnes de plus de 65 ans à risque ou encore pour tous les adultes de plus de 18 ans immunodéprimés, la vaccination contre le zona est une possibilité. Le vaccin Shingrix® est remboursé à 65% par l’Assurance Maladie.

Tout savoir sur le zona de l’oreille

Pourquoi l’oreille ?

Comment le virus varicelle-zona peut-il s’attaquer à nos oreilles ? Dans le cas d’un herpès zoster à l’oreille, le virus VZV se développe sur le nerf facial (7e nerf crânien) et le nerf vestibulocochléaire ( 8e nerf crânien).

Les deux principaux symptômes du zona auriculaire

Que se passe-t-il exactement quand on a un zona à l’oreille ? Que ressent-on ? De quoi souffre-t-on ?

• Le zona de l’oreille se caractérise dans une premier temps par une otalgie, autrement dit une oreille douloureuse. La douleur auriculaire est sévère en cas d’herpès zoster oticus.
• Dans un deuxième temps, l’herpès zoster oticus sera visible avec la fameuse éruption cutanée typique du zona classique. L’éruption se développe alors dans l’intérieur de l’oreille et notamment dans le pavillon d’une oreille et le conduit auditif. Celle-ci peut s’étendre, mais cela n’est pas toujours le cas, à la bouche, au visage mais aussi au tympan et au cou. Il s’agit de cloques remplies de liquide rappelant des cloques de brûlure. Tant que ces vésicules ne sont pas séchées, le zona est contagieux.

Les autres symptômes du zona auriculaire

• Un des symptôme les plus impressionnant du syndrome de Ramsay Hunt est la paralysie faciale périphérique : une partie du visage est paralysée, l’autre non. Pour rappel le zona auriculaire se développe le long du 7e nerf crânien, nerf contrôlant les muscles du visage.
• Des bourdonnements assez déroutants, fatigants, les fameux acouphènes sont perceptibles dans l’oreille atteinte.
• Des vertiges et des déséquilibres, là encore rien d’étonnant quand on sait que le système vestibulaire, organe de l’équilibre, se situe dans l’oreille interne.
• Une baisse plus ou moins importante de l’audition et de la capacité auditive, si le zona atteint le nerf de l’audition alors le patient pourra constater des difficultés à entendre correctement les sons environnants. Cette perte auditive peut être permanente.
• Enfin dernier symptôme moins courant : des céphalées et des douleurs cervicales.

Le traitement pour soigner le zona auriculaire

Un examen clinique suffit bien souvent à diagnostiquer le syndrome de Ramsay Hunt. Pour soulager le patient, le médecin ou l’ORL pourra prescrire des corticoïdes, des antiviraux ou encore des opioïdes (contre les douleurs sévères). Une chirurgie est envisagée pour les patients souffrant d’une paralysie faciale bien installée.

Pour guérir du zona et éviter toutes complications, il est important de ne pas gratter les vésicules (même si celles-ci démangent). Une hygiène adaptée est importante pour soigner et sécher la plaie plus rapidement.

Les conséquences potentielles d’un zona auriculaire

Si les vésicules sèchent au bout de quelques jours, les douleurs et la paralysie faciale notamment peuvent se prolonger sur plusieurs semaines. Un quart des patients connaissent des séquelles :

• une perte de l’audition permanente plus ou moins sévères,
• une névralgie post zostérienne, c’est-à-dire une douleur sur la zone touchée par le zona,
• ou encore des dommages neurologiques comme la paralysie faciale ou des troubles de l’équilibre.

Pour résumer : le zona auriculaire

Le zona auriculaire ou zona otitique est un type de zona parmi d’autres : zona de la bouche, des yeux, du dos, etc. Il est du à une réactivation du virus varicelle-zona en sommeil dans notre corps depuis que nous l’avons contracté enfant. Si on est guéri de la varicelle, notre corps ne s’est pas débarrassé du virus pour autant ! Le zona auriculaire est une affection particulièrement douloureuse. Il peut provoquer des acouphènes, une perte d’audition, des vertiges, une paralysie faciale ainsi qu’une intense fatigue. Une perte de l’audition permanente pour un quart des patients survient à la suite d’un zona otitique. La mise en place d’une correction auditive est alors un bon moyen de palier cette perte.

Mini FAQ zona auriculaire

Qu’est-ce que le zona auriculaire ?

Le zona auriculaire est un zona qui se développe au niveau d’une oreille et qui atteint le 7e et/ou le 8e nerf crânien.

Combien de temps dure un zona auriculaire ?

Comme les autres formes de zona, le zona de l’oreille se guérit en quelques semaines.

Le zona auriculaire est-il contagieux ?

Le syndrome de Ramsay Hunt (zona auriculaire) est contagieux jusqu’à ce que les vésicules soient sèches. Il est alors recommandé d’éviter surtout les enfants qui n’ont pas encore eu la varicelle.

Le zona de l’oreille rend-il sourd ?

Une baisse de l’audition peut-être constatée au moment où le zona de l’oreille est à son apogée. Cette perte d’audition plus ou moins importante peut être éphémère comme durable. Des aides auditives sont une excellent solution pour palier la perte auditive suite à un zona otitique.

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